观察的目的，是认识、接受、记忆、传达世界的意义，因为我们身处的世界是一个充满意义的地方。古罗马时代的哲学家西塞罗（Cicero）曾经指出：最完整的影像是经由感官接受后，再传递并铭刻在我们的心灵上。他说，也唯有在经由眼睛中介时，才最容易被我们所记
观察的目的，是认识、接受、记忆、传达世界的意义，因为我们身处的世界是一个充满意义的地方。古罗马时代的哲学家西塞罗（Cicero）曾经指出：“最完整的影像是经由感官接受后，再传递并铭刻在我们的心灵上。”他说，“也唯有在经由眼睛中介时，才最容易被我们所记忆下来。”人类对于世界的探求正是源于观察所得到的经验。摄影的产生，使人们对世界的观察能力得到了强化并变得有意义。
“摄影式观看”是一种摄影的基础理论。指的是：关注非常规的、非官方的，具有连续细节的事物或题材。 对人们日常司空见惯却视而不见的事物，展示相机的观看能力。也就是说，当摄影行为产生以后，在任何情况下、在任何时候，照相机镜头的观看能力，要远远强于我们用眼睛观看的能力。人们用眼睛观看的时候，往往不是纯粹的用眼睛观看，是经过大脑计算或转换，而得到的一种经验和结果。照相机是纯粹映射的一种影像。这样的东西，是没有经过大脑计算和分析的，它所形成的影像状态，可能是原始的、客观的、是没有任何偏颇的。因此，摄影式的观看告诉我们：在我们生活的社会中，我们身边的一切事物都具有同等的观看价值。特别是那些常常被我们忽略的方面。瓦尔特∙本雅明（Walter Benjamin）说：“历史的建构就是要致力于对那些无名之辈的铭记。”只有他们才能够解释历史的洪流和社会的丰满。
摄影式的观看主张“非常规”，这是一种态度。摄影的结果，是给人们提供一种影像的概念，透过影像使人们认识事物的本质，启迪触发式的思维，借鉴过往的经验。摄影是一种多角色对白（照片中的事物、看照片的你和拍照片的我），每一种事物都有各自的内容，每一种内容都有多角度的反映。非常规的观看在于抛弃已有的、惯常的、普遍的看待事物的方式，以一种独特的角度，建立一种认识与陈述的方式，从而带给人们一种新的、与众不同的经验和结果。What was there。什么曾在哪里？它表明了什么？预示着什么？它告诉了我们什么？
摄影式的观看主张“非官方”，这是一种思想。摄影不是一种宣传，而是一种呈现。是一种个性化的对待事物的理解和思维建构。影像是一种语言（视觉语言），是曾经的记录和见证，是相似经历的记忆恢复，是心理情感的启迪和联想的生发，是一种同感、认知、识别和重现，从而引发或形成一种有倾向性的心理建构。人们期望的是在每一种事物的表象裡，或许都存在著一个或更多的内涵和将要显露的意义。这个内涵或意义也许对每一个人都不同，但它是每一个人对事物内涵和意义的心理期望。expectation of meaning.
摄影式的观看要求“具有连续细节”，这是一种精神。可以从两个方面去理解：
其一指的是：摄影师的一贯性表现。这是一种“连续”。这种“连续”要求摄影师在主题构思、构成、创意和开掘这些方面的连续性，同时也指的是摄影师视觉感的一致性和作品表现形式的一致性。英国画家法兰西斯∙培根（Francis Bacon）这样说：我希望我的作品看起来就像是一个人正在穿过他们，在人类的存在和记忆的遗迹中留下一连串的踪迹。他的作品，构成了英格兰人文与风俗的编年史。其二、指的是：影像主题的连续性。我们从摄影史来看，许多有成就、有贡献的摄影师，其终生关注的主题大多数是一个。他们采用多样的题材和表现方式来表现主题，贯穿主题。以考察、研究的眼光，关注和表现人类成长历史的文化现象。例如德国摄影师科特∙海尔斯彻（Kürt Hielscher）对于欧洲建筑与风景的摄影研究，探寻建筑体现人类精神的意义。再如义大利摄影师加布里埃∙巴西利科（Gabriele Basilico）对于历史名城的调查式资料实录摄影，展现了一个城市在历史与现代并存所带给我们的规划与保护的思考。摄影的主题，对于一个摄影师来说，有时是一生的摄取和研究。
